Market Fresh: Productos de temporada de Francia para primavera y principios del verano

Si el ambiente de mercado te gusta tanto como a mí, permíteme mostrarle mis seis frutas y verduras francesas "imprescindibles" de la temporada. Te mostraré cómo elegir las mejores, cómo almacenarlas y prepararlas y qué las hace tan especiales. 

Espárragos blancos y verdes 

La llegada de los espárragos blancos, especialmente de las Landas o del Valle del Loira, es uno de los primeros indicios de que vuelven los días soleados. Los encontrarás desde principios de marzo hasta junio y lo mismo ocurre con los espárragos verdes. 

💡 ¿Lo sabías? Los espárragos son una de las hortalizas que más rápido crecen. En condiciones climáticas ideales, ¡un tallo puede crecer hasta 15 cm en un día! 

Para elegir los espárragos adecuados, busca tallos firmes y rectos, con las puntas bien cerradas. Con los espárragos blancos lo ideal es que sean pálidos, quizá con un toque morado en la punta, y los verdes que sean de color verde brillante, también con un toque morado en la punta. 

Para conservar los espárragos, lo mejor es guardarlos en posición vertical en un vaso de agua o envueltos en un paño húmedo en el frigorífico. Los espárragos blancos se han de pelar y se consumen siempre cocidos (más consejos sobre cómo preparar espárragos blancos). Los espárragos verdes, en cambio, pueden comerse crudos si se cortan finamente en una ensalada o al horno en una tarta o quiche. 

Fresas 

Sin duda, la fruta más popular de la temporada: ¡la fresa! Francia produce algunas de las mejores variedades del mundo, como la Gariguette, la Mara des Bois y la Charlotte. En total, existen cerca de 35 variedades francesas. 

La mayoría proceden del Suroeste, Lot-et-Garonne, o del Valle del Loira. ¿Cómo elegirlas? 

Es sencillo: deben ser de color rojo vivo y tener una fragancia intensa y embriagadora. 

💡 ¿Lo sabías? A menudo se cultivan en "jardines colgantes" Así se protegen la fruta y la espalda de los recolectores. 

Mi regla de oro: Lava siempre las fresas con las hojas verdes (el cáliz) todavía adheridas. Si las quitas antes, el agua penetra en la fruta, eliminando su delicado sabor y dejándola empapada. A la hora de servirlas, las opciones son infinitas, pero no hay nada mejor que una clásica Carlota francesa con fresas. 

Tomates 

El encanto de los tomates franceses reside en su diversidad, desde los rojos clásicos o los rayados Green Zebra hasta los verdes vibrantes y los rosas anaranjados. Su temporada alta va de mayo a octubre: es cuando están más dulces y jugosos. Se cultivan sobre todo en Bretaña, el valle del Loira y el sur (Provenza, Alpes y Costa Azul). 

Aunque el tomate es originario de Sudamérica, es un ingrediente básico de la cocina francesa desde el siglo XVI, sobre todo en la Provenza, donde protagoniza platos como los tomates a la provenzal o la ratatouille. 

La regla de oro del sabor: Nunca guardes los tomates en la nevera. Dejarlos a temperatura ambiente en la encimera de la cocina preserva su textura y todo su aroma. 

Pepinos 

Cultivados principalmente en el País del Loira y en los alrededores de Orleans, los pepinos franceses están en temporada de abril a agosto. Son la mejor manera de añadir un poco de frescor "crujiente" a tus comidas de verano. 

💡 ¿Lo sabías? Con un contenido de agua del 96%, el pepino es la hortaliza más hidratante del huerto, perfecta para mantenerse fresco cuando sube la temperatura. 

La elección perfecta: Busca un pepino firme al tacto, con la piel lisa y brillante de color verde y sin partes blandas. 

A diferencia de los tomates, los pepinos deben conservarse crujientes en el cajón de las verduras de la nevera. Quedan geniales en ensaladas, servidos como entrante sencillo con una vinagreta de limón y cebollino o incluso batidos en una sopa fría con yogur, limón y albahaca. ¡Incluso se pueden añadir a un cóctel! 

Alcachofas 

La alcachofa es otra de mis verduras "heroicas" de primavera y verano. En Francia nos encantan. Se cultivan sobre todo en Bretaña o en el sur de Francia. 

💡 ¿Lo sabías? Una alcachofa es en realidad un enorme capullo de flor. Si no se cosecha, se abre en una hermosa flor púrpura. 

Para elegir la mejor, lo mejor es seleccionar alcachofas firmes con hojas bien cerradas y verde brillante, a veces con toques púrpura. Debes guardarlas en el frigorífico si quitarles el tallo para que se mantengan bien hidratadas. 

En cuanto a la preparación, cuécelas en agua salada con limón o al vapor durante 40 a 45 minutos. Cuando las hojas se desprendan fácilmente del corazón, ¡están listas! La mejor manera de disfrutar de una alcachofa sigue siendo la clásica versión francesa: pelar las hojas una a una y mojarlas en una sencilla vinagreta. 

Melocotones y albaricoques 

En cuanto aparecen los melocotones y los albaricoques en los puestos, ¡para mí ha llegado oficialmente el verano! Francia cuenta con un terruño excepcional para estas frutas bañadas por el sol. 

💡 ¿Lo sabías? Los melocotoneros necesitan mucha paciencia, se han de esperar siete años antes de la primera cosecha y los árboles suelen vivir solo unos quince años. Los albaricoqueros son un poco más resistentes (viven hasta 50 años), pero son increíblemente temperamentales. Como son de los primeros en florecer a finales del invierno, una helada tardía puede arruinar toda la cosecha. Cada cestito es un pequeño milagro. 

A la hora de elegir melocotones y albaricoques, no te fíes solo de su color. Lo mejor es olerlos: su fragancia debe ser intensa, señal de que la fruta estará llena de sabor. Y su textura: la fruta debe ceder un poco bajo una ligera presión. 

¿Cómo utilizarlos? Personalmente, me gustan tanto en tarta como crudos. Los albaricoques y los melocotones franceses son dos frutas que combinan de maravilla en platos salados, ya que su piel añade un toque de acidez. Son perfectos en brochetas para barbacoas o asados con cerdo o pollo. 

Conviértete en un profesional de la temporada 

Para obtener la mejor calidad, nada mejor que los consejos de un experto, busca un MOF Primeur («Meilleur Ouvrier de France», mejor trabajador de Francia), título que se concede a los mejores artesanos hortofrutícolas del país. No te pierdas la serie "Pregunte al experto" para aprender a comprar como un profesional. 

Al comprar, busca siempre la etiqueta «Origine France». Es garantía de cadenas de suministro más cortas, estacionalidad respetada y sabor inigualable. 

Entonces, ¿cuál será tu primera parada en el próximo mercado? Espero que estos consejos te ayuden a llenar tu cesta con lo mejor de la temporada. Felices compras y, sobre todo, ¡buen provecho!