Guía para viajeros gourmet: Normandía

Normandía de un vistazo 

Normandía es una región histórica situada al norte de Francia, que se adentra en el Canal de la Mancha por el oeste y se extiende desde las playas del desembarco de la Segunda Guerra Mundial en su costa noroccidental hasta el jardín de Monet en Giverny, al este. Entre medias, te encontrarás con su capital medieval, Ruan, pueblos encantadores y numerosas plantaciones de manzanos y perales, exuberantes pastos y granjas lecheras. Este paisaje brinda a Normandía algunos de sus mejores productos. Por su parte, las frías aguas de los 600 km de costa normanda proporcionan a los pescadores de la región excelentes pescados y mariscos. 

Especialidades gastronómicas de Normandía 

Normandía es famosa, y con razón, por su queso. El camembert procede de Normandía y el auténtico camembert de Normandía cuenta con una DOP (denominación de origen protegida), lo que significa que se elabora con leche cruda local vertida en un molde redondo en cinco capas separadas y después se deja madurar según los métodos tradicionales. El pont-l'évêque (DOP) es un queso con forma cuadrada y corteza de color amarillento. Se deja madurar durante 21 días, durante los cuales los queseros untan la corteza con agua salada. La corteza desprende un inconfundible aroma a heno, pero los aficionados saben que, al cortar este queso, se revela un interior cremoso con un sabor ligeramente dulce. ¿Te apetece algo más fuerte? El livarot es un imprescindible para los amantes del queso. Procede de la pintoresca zona normanda llamada Pays d'Auge y es famoso por su olor acre y su sabor intenso y sustancioso.  

Normandía tiene un gran patrimonio ganadero y sus excelentes mantequillas y natas son una parte integral de la contundente cocina de la región. Piensa en guisos de pescado con caldos cremosos, pollo en salsas espesas de sidra o tartas mantecosas de manzana. La crème fraîche es un ingrediente clave en muchos platos normandos y la mejor es la crème fraîche con DOP de Isigny, elaborada con leche local y madurada durante 16-18 horas para obtener ese sabor agrio tan característico.  

El marisco es otra especialidad de Normandía. Las frías aguas de su extensa costa son una fuente abundante de ostras, langosta, caballa, lubina y arenque. Las vieiras de Normandía llevan el sello de calidad Label Rouge y son apreciadas por su carne prieta y dulce, y su coral cremoso y anaranjado. Otra delicia regional son las bocinas con IGP de la bahía de Granville. Estos moluscos salados con notas a avellana que, otrora estuvieron en peligro de extinción debido a la sobrepesca, cuentan hoy con la IGP gracias a que los pescadores locales se aliaron para establecer cuotas de pesca y se comprometieron a capturarlos con métodos sostenibles. Los mejillones de bouchot también se pescan de forma tradicional y se cultivan en altos postes de madera frente a la costa normanda.   

La frondosa campiña normanda está salpicada de plantaciones de manzanos y perales. Las frutas se utilizan para elaborar la famosa sidra de Normandía, la sidra de pera (poiré) y ciertos licores. La sidra con DOP de Pays d'Auge se elabora con una mezcla de variedades de manzanas dulces y ácidas recogidas en la bucólica región llamada Pays d'Auge y fermentadas de forma natural sin carbonización. Si prefieres algo más fuerte, prueba el calvados. Este aguardiente de manzana es uno de los productos que más se exportan de Normandía. El calvados con AOC (DOP) de Pays d'Auge se elabora con sidra local destilada y añejada en barricas de roble durante un mínimo de dos años. 

Actividades que los más comidistas no se pueden perder en Normandía 

Si visitas Normandía, las opciones para disfrutar de su cultura gastronómica son infinitas. Estas son algunas de nuestras favoritas... 

• Sigue la ruta de la sidra de Normandía (La Route du Cidre), un recorrido de 40 kilómetros que atraviesa los senderos del hermoso Pays d'Auge con muchas paradas opcionales en sus lagares.  
• Disfruta de uno de los numerosos festivales gastronómicos de la región. Entre los acontecimientos anuales más destacados figuran el Festival de las Denominaciones DOP-AOC de Normandía en Cambremer, el Festival de Conchas y Pesca de Honfleur y el Gran Festival del Vientre (Fête du Ventre) de Ruan, que se celebra en octubre. 
• Saborea un gran plato de mejillones a la marinera en un restaurante costero de los hermosos Honfleur o Étretat. 
• Visita una destilería de calvados y llévate tu propia elaboración a casa. 
• Date un festín en alguno de los muchos y excelentes restaurantes de Ruan, ciudad creativa de la gastronomía de la UNESCO. 
• Compra un delicioso recuerdo para llevártelo en la maleta, por ejemplo, las mantecosas galletas sablés, los tarros de mermelada de manzana, los caramelos blandos de Isigny y una botella de calvados bien envuelta. 

Cómo disfrutar en casa de la cultura gastronómica normanda 

Darle un toque normando a tu mesa no puede ser más sencillo. Prepara el ambiente para una cena normanda que pudiera celebrarse tanto en un bistró junto al puerto como en una casa rústica en medio del Pays D’Auge con sencillos manteles de cuadros o de lino de color crema, flores de temporada en jarrones clásicos y la luz tenue de numerosas velas. Comencemos con el marisco. Sirve las clásicas coquilles Saint-Jacques gratinadas a base de vieiras de Normandía. O prueba los mejillones de bouchot cocidos a fuego lento en un caldo hecho de sidra con la DOP de Pays D'Auge. Elige como plato principal normando el cordero de prado salado, la ternera Vallée d'Auge (ternera con una rica salsa cremosa de calvados, servida con manzanas salteadas) o el pollo asado con patatas gratinadas con pont l'evêque de guarnición. 

Como postre, una tarta Tatin servida con crème fraîche con DOP de Isigny o una tarta de manzana al calvados. No te olvides del queso: el camembert al horno es un entrante perfecto para compartir. O sirve una tabla con los quesos emblemáticos de Normandía. 

Para aligerar tu copioso festín, sigue la tradición del «trou normand» y deleita a tus comensales con pequeñas copas de calvados o sorbete de manzana bañado en calvados entre plato y plato para refrescar el paladar.