Was essen Kinder in Frankreich?

Ich habe drei Kinder in Frankreich großgezogen und mehr als ein Jahrzehnt in französischen Schulkantinen verbracht – in crèches (Krippen), Kindergärten und Grundschulen. Was französischen Kindern aufgetischt wird, ist schon beeindruckend genug, um weltweit für Aufsehen zu sorgen: Rote-Bete-Salate, Linsen, Muscheln, alle möglichen Fischsorten, Obst und Gemüse der Saison sowie verschiedene Käsesorten, darunter auch einige ziemlich kräftige Sorten. 

Ich habe Kindern beim Essen zugesehen, beim Servieren der Mahlzeiten geholfen und mich mit Kindern und dem Kantinenpersonal in Schulen im ganzen Land unterhalten. Französische Kinder mögen nicht unbedingt alles, was ihnen serviert wird, und sie sind ganz sicher nicht immun gegen wählerisches Essverhalten. Sie wachsen jedoch in einem Umfeld auf, in dem sie von Anfang von einer enormen Vielfalt an Lebensmitteln und Geschmacksrichtungen umgeben sind. 

Es fängt sehr früh an 

Die erste Begegnung mit verschiedenen Lebensmitteln kann schon mit den ersten Brei-Mahlzeiten des Babys beginnen. Wenn man sich die Abteilung für Babynahrung in einem normalen französischen Supermarkt ansieht, bekommt man bereits einen Eindruck von der Vielfalt: Spargel, Artischocken, Lauch und Fenchel sind keine ungewöhnlichen Zutaten, während Ratatouille und Fisch bei den Angeboten für ältere Babys zu finden sind. 

Zu Hause gewöhnen viele Eltern ihre Kinder von klein auf an eine große Vielfalt an Obst und Gemüse. Statt sich auf eine begrenzte Auswahl an „Kindernahrung“ zu beschränken, lernen Babys von Anfang an viele der gleichen Zutaten kennen, die später auch auf dem Familientisch landen – und, wenn sie eine crèche besuchen, auch dort auf dem Speiseplan stehen. 

Was passiert in der crèche? 

Manche Kinder kommen schon im Alter von wenigen Monaten in die Krippe; andere fangen erst später an. In vielen öffentlichen Kindertagesstätten, die ich besucht habe, wird das Essen von der Grundschulküche oder einer anderen kommunalen Küche zubereitet, die Kinder in Kindertagesstätten, Kindergärten und Grundschulen versorgt. 

Das Küchenpersonal passt die Mahlzeiten an die Bedürfnisse der jüngsten Kinder an. Gemüse kann für Babys moulinés (fein püriert) oder als Püree zubereitet werden, während Fleisch und Fisch für Kleinkinder in kleinere Stücke geschnitten werden, wobei die Grundzutaten oft weitgehend dieselben sind. 

Selbst die Kleinsten essen gemeinsam am Tisch und benutzen dabei richtiges Geschirr, Besteck und Gläser – eine Gewohnheit, die sie vom Kindergarten bis in die Grundschule begleitet. 

In der Grundschule besteht das Essen im Wesentlichen aus denselben Speisen, die auch Erwachsene zu sich nehmen.  Lehrer, Polizeibeamte und andere kommunale Angestellte essen manchmal Mahlzeiten, die in denselben Küchen zubereitet werden. Kinder können daher schon ab dem Säuglingsalter an viele der gleichen Lebensmittel herangeführt werden, die auch Erwachsene essen – sie werden nur altersgerecht angepasst. 

Von der maternelle zur Grundschule 

Wenn Kinder im Alter von etwa drei Jahren in die École maternelle (Vorschule) kommen, findet kein plötzlicher Wechsel zu einer neuen Ernährungsweise statt. Das Essen bleibt von der Krippe über den Kindergarten bis in die Grundschule hinweg ähnlich, wobei die Konsistenz der Speisen mit zunehmendem Alter der Kinder weniger angepasst wird. 

Schon in der Grundschule essen die Kinder ein Mittagessen mit vier Gängen: eine Vorspeise, ein Hauptgericht, einen Gang mit Käse oder einem Milchprodukt und ein Dessert. 

Qualität und Herkunft 

In den letzten zehn Jahren wurden die Qualität und Herkunft der in französischen öffentlichen Schulen servierten Mahlzeiten zunehmend reguliert. Heute müssen mindestens 50 % der für die Gemeinschaftsverpflegung gekauften Lebensmittel anerkannte Qualitäts- oder Nachhaltigkeitskriterien erfüllen, darunter mindestens 20 % Bio-Lebensmittel. 

Wie die Mahlzeiten zubereitet werden, ist von Gemeinde zu Gemeinde unterschiedlich: In manchen werden sie von Grund auf in der Schulküche gekocht, in anderen werden sie in einer zentralen Gemeindeküche zubereitet, während wieder andere Gemeinden auf externe Catering-Firmen zurückgreifen. Ich war schon zwischen sechs und sieben Uhr morgens in Schulküchen, wenn die Lieferungen ankamen, und habe zugesehen, wie Kisten mit frischem Obst und Gemüse geliefert wurden, bevor das Kochen für den Tag losging. Die Saisonabhängigkeit zeigt sich nicht nur auf den Speisekarten, sondern auch bei den Zutaten, die in der Küche ankommen. 

Menüs zeigen zudem die Herkunft der Zutaten anhand von Qualitätssiegeln an. Neben den einzelnen Zutaten findest du das EU-Bio-Blatt (oder das AB-Logo) für Bio-Produkte, Label Rouge für Produkte, die höchste Qualitätsstandards erfüllen, sowie geografische Bezeichnungen wie g.U. (geschützte Ursprungsbezeichnung) und g.g.A. (geschützte geografische Angabe). 

Wie sieht ein französisches Schulessen eigentlich aus? 

Hier findest du einen typischen Speiseplan einer Grundschule im 15. Arrondissement von Paris: 

Vorspeise: Geraspelte Bio-Karotten  

Hauptgericht: Spaghetti Bolognese mit Rindfleisch aus Frankreich 

Käsegang: Bio-Comté (g.U.)  

Dessert: Mousse aus Milchschokolade  

Brot: Brot mit dem Label Rouge 

Hier ist ein weiteres Beispiel von einem anderen Tag derselben Woche: 

Vorspeise: Melone  

Hauptgericht: Kalbsragout nach Tajine-Art, zubereitet aus Kalbfleisch aus Frankreich, serviert mit Bio-Couscous-Grieß 

Käsegang: Ziegenkäse  

Dessert: Apfel-Erdbeer-Kompott 

Brot: Brot mit dem Label Rouge 

Gemüse steht auf jeder Speisekarte und taucht im Laufe der Zeit immer wieder in unterschiedlichen Formen auf. Zucchini kann man zum Beispiel in der einen Woche als Suppe, in der nächsten als Gratin oder als Bestandteil eines Ratatouilles servieren. Durch die wiederholte Verarbeitung dieser Zutaten gewöhnen sich Kinder an Gemüse und bekommen je nach Zubereitungsart immer wieder neue Möglichkeiten, es zu entdecken und zu genießen. Es wird nicht erwartet, dass jedes Kind jedes Gemüse mag. Vielmehr sollen Gemüse und Abwechslung ganz selbstverständlich zur täglichen Ernährung gehören. 

Wie sich die französische Esskultur zu Hause fortsetzt 

Kinder lernen nicht nur in der Schule, wie man sich ernährt. Was in der Kantine passiert, ist Teil einer größeren französischen Esskultur. Zu Hause kommen Kinder mit vielen der gleichen Zutaten und Gewohnheiten in Berührung: Gemüse, saisonale Lebensmittel, Käse, Fisch und gemeinsame Mahlzeiten am Tisch. 

Das heißt aber nicht, dass französische Kinder in einer Art idealisierter Ernährungsblase leben. Sie essen auch mal Kekse aus der Packung, Süßigkeiten und Fast Food oder trinken Limonade. Meine eigenen Kinder haben das auch manchmal getan. Aber diese Lebensmittel haben ihre Essgewohnheiten nicht geprägt. Der Alltag – zu Hause und in der Schule – war geprägt von regelmäßigen Mahlzeiten, Abwechslung und dem gemeinsamen Essen am Tisch. 

Was mich nach jahrelanger Beobachtung französischer Kinder beim Essen am meisten interessiert, ist, wie sich diese beiden Umgebungen gegenseitig verstärken. Ein Kind kann sowohl in der Schule als auch zu Hause auf Linsen oder Rote-Bete-Salat stoßen. Die Erwartung, sich zum Essen an den Tisch zu setzen, wird in der Kantine fortgeführt, während die Kinder in der Schule zudem mit Speisen in Berührung kommen, die in ihrer eigenen Familie vielleicht nicht auf den Tisch kommen. 

Das Ergebnis ist meiner Meinung nach eine Art gemeinsamer Esskultur. Nicht jede französische Familie ernährt sich gleich, und sicherlich mag nicht jedes Kind die gleichen Speisen. Doch wenn Millionen von Kindern sowohl ind er Schule als auch zu Hause immer wieder mit ähnlichen Mahlzeiten, Zutaten und Verhaltensweisen konfrontiert werden, werden bestimmte Vorstellungen vom Essen ihnen auffallend vertraut. 

Französische Kinder essen nicht von Geburt an Miesmuscheln, Rote-Bete-Salat oder Zucchinisuppe, und auch sie sind nicht immun gegen wählerisches Essverhalten. Sie wachsen in einer Kultur auf, in der ihnen diese Speisen immer wieder serviert werden – angefangen bei ihren ersten Pürees über die Kita und die Schule bis hin zum gemeinsamen Essen mit der Familie. Sie müssen nicht alles lieben. Aber sie bekommen reichlich Gelegenheit, zu lernen, wie man sich ernährt.