Melons français
Région de production
Bretagne, Pays de la Loire, Centre-Val de Loire, Nouvelle-Aquitaine, Occitanie, Provence-Alpes-Côte d’Azur, Auvergne-Rhône-Alpes
Rond, savoureux et particulièrement rafraîchissant, le melon fait merveille en pleine saison, de juin à septembre. D’autant plus qu’il s’apprécie en deux coups de cuillère à pot : cru, au naturel !
Ce qu'il faut savoir
Le melon compte parmi les fruits préférés des Français ! Et ce, de longue date ! Originaire d’Afrique, il gagne l’Europe, au XVIe siècle surtout. En France, sous Louis XIV, c’est La Quintinie, le jardinier en chef de Versailles, qui lui donne un sacré coup de pouce, en améliorant nettement la qualité de cette plante rampante de la famille des courges. Depuis, le fruit n’a cessé de se développer dans l’Hexagone. Aujourd’hui, sa culture s’étend de l’ouest au sud du pays. Toujours selon les mêmes principes généraux. D’abord, planter les semis sous abris chauffés, froids ou en plein champ, repiquer les plants au printemps, les tailler et récolter les fruits en été, à la main, de bonne heure, pour ne pas les endommager. À ce petit jeu, certains melons sortent du lot avec, pour les uns, différentes appellations de signes officiels de qualité comme le Label Rouge et, pour les autres, comme ceux du Haut-Poitou et du Quercy, une IGP garantissant notamment une maturité optimale et donc un goût et une texture à part.
Caractéristiques
À l'oeil
Qu’elle soit lisse ou non, aux stries verts marqués ou pas, une écorce sans tache ni meurtrissure et un pédoncule légèrement craquelé sur les bords sont les premiers signes d’un melon de qualité.
Au toucher
Il doit ensuite être bien lourd et présenter une peau souple, mais surtout pas molle.
En bouche
Si le melon dégage un délicieux parfum sucré, sans être omniprésent, c’est qu’il est prêt à être dégusté. L’occasion d’apprécier une chair légèrement ferme, juteuse et tellement savoureuse !
Nutrition et bienfaits
Le melon se révèle particulièrement gorgé en eau, source de potassium, riche en vitamine A et source de vitamine B9.
Note de la rédaction
« En France, la principale variété de melon cultivée est de loin le Charentais jaune, à la chair orange vif et au goût prononcé. Mais, il en existe d’autres, comme le Charentais vert, plus croquant et moins parfumé en bouche, ou encore le Canari, de forme ovale et de couleur blanche à cœur. »
Comment l'utiliser
Conserver le melon français
Le melon se conserve 6 jours maximum, à l’air libre, s’il n’est pas parfaitement mûr, ou, dans le cas contraire, au réfrigérateur, en prenant soin de l’envelopper pour éviter que son parfum puissant n’altère les autres produits stockés.
Préparer le melon français
Avant d’être consommé, voire cuisiné, il convient de débarrasser le melon de ses pépins et de sa peau.
Servir le melon français
S’il peut se confire ou être préparé en glace, en sorbet ou en salade, le melon s’apprécie le plus souvent cru.
Accorder avec
Avec des nectarines, des fraises, de la menthe, du jambon cru, un poisson grillé… Et dans le verre ? Un Lirac rosé !
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