Champagne AOP

Le vignoble champenois s’étend à l’Est du bassin parisien sur un socle crayeux perméable et riche en minéraux, qui confère au champagne sa finesse. Les caves creusées dans la craie assurent également un vieillissement optimal des bouteilles. Le climat est continental. Les cépages utilisés sont le pinot noir, le meunier et le chardonnay. Les autres cépages autorisés représentent seulement 0,3 % de l’aire de production. Les vins produits sont obtenus par assemblage de différents cépages, de terroirs et d’années.   

Effervescents, blancs ou rosés, ils sont élaborés grâce à la célèbre méthode champenoise, qui consiste principalement en une double fermentation : d’abord en cuves puis en bouteilles dans les caves. Le passage en cave est de 15 mois minimum pour tout champagne. On parle de Blanc de Blancs lorsqu’il est issu uniquement de chardonnay (raisins blancs) et Blanc de Noirs pour un vin produit à partir de pinot meunier, pinot noir ou d’un mélange de ces deux cépages (raisins noirs). Le « dosage » est l’adjonction, lors de l’élaboration, d’une liqueur composée de vins de réserve et de sucre de canne). Il va déterminer si le champagne est brut nature (pas de dosage), extra brut (entre 0 et 6 g/l de sucre), brut (moins de 15 g/l), extra-dry (de 12 à 20 g/l), sec (dry) (de 17 à 35 g/l), demi-sec (de 33 à 50 g/l) ou plus rarement doux (plus de 50 g/l). On distingue en fonction des terroirs les Grand Cru (17 communes situées dans la Marne), Premier Cru (44 communes) et les autres, sans mention de cru ou « second cru ». Enfin, il existe des champagnes millésimés, qui doivent être composés à partir de raisins de la même année. Les Cuvées spéciales ou de prestige distinguent des vins haut de gamme. 

Sur l’étiquette on notera également des mentions particulières. NM ou Négociant manipulant indique qu’en plus de ses raisins, le producteur s’approvisionne auprès d’autres vignerons. CM pour caves coopératives fournissent les maisons de négoce, mais peuvent développer leur marque propre. RM ou récoltant manipulant est un producteur qui vinifie ses vignes et les assemble. RC ou récoltant coopérateur confie ses raisins à la coopérative et récupère le vin en cours d’élaboration ou des bouteilles finies. MA veut dire Marque d’acheteur : les bouteilles produites sont habillées à la marque déposée de l’acheteur. ND ou Négociant distributeur appose lui sa marque sur des bouteilles terminées.